Ornitofilo esperto
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Colibrì di Anna © Photo: Mick Thompson
Un famoso birder, autore e ambientalista, Kenn Kaufman, che ha trascorso la sua vita dedicandosi all'osservazione, alla lettura, alla scrittura e alla condivisione del mondo degli uccelli con gli altri, risponde ad alcune delle domande più curiose su di essi.
Gli uccelli si annoiano?
Gli uccelli probabilmente hanno il potenziale per la noia, e alcune specie forse più di altre. Molto è stato scritto su questo riguardo ai pappagalli tenuti in gabbia. I pappagalli sono generalmente uccelli sociali e si è visto come siano anche intelligenti, quindi per un pappagallo solitario stare seduto da solo in una piccola gabbia, senza stimoli e niente da fare, è probabilmente in qualche modo simile ad una tortura. Può portare ad azioni problematiche e nocive, come l'autodeplumazione, un comportamento anomalo che non vedremmo nei pappagalli selvatici sani.
Durante una normale giornata in natura, gli uccelli probabilmente non hanno molte opportunità di annoiarsi. La caccia al cibo occupa senza dubbio gran parte della loro attenzione, e molti devono anche evitare di diventare loro stessi cibo, tenendo sempre gli occhi aperti dai predatori.
Ma anche un grosso rapace che non ha nulla da temere deve fare attenzione ad altri della sua stessa specie che potrebbero invadere il suo territorio.
Un aspetto della vita aviaria che potrebbe portare ad una seria noia è la fase di cova delle uova. Naturalmente, questo comportamento è essenziale per la sopravvivenza della specie e viene d'istinto, ma sembra mortalmente noioso sedersi sulle uova per un massimo di ore alla volta. Il caso più estremo riguarda i pinguini imperatore maschi, che covano tenendo l'unico uovo sopra i loro piedi e coprendolo con una piega di pelle. Stanno semplicemente lì sul ghiaccio, nella cupa oscurità dell'inverno antartico, per un massimo di due mesi senza interruzioni mentre la femmina esce in mare.
Al contrario, nei colibrì, sono le femmine che svolgono tutta la cova ma possono lasciare il nido più volte all'ora per rapidi viaggi di foraggiamento, oppure possono passare il tempo ad accudire diligentemente le loro uova. Le ore cumulative trascorse sedute nel nido non possono essere molto eccitanti, ma sappiamo dagli studi su vari uccelli che in quel periodo subiscono importanti cambiamenti ormonali che portano alla cova, quindi forse hanno qualcosa di simile ad una condizione emotiva diversa.
Mi piacerebbe pensare che possano entrare in una sorta di stato meditativo durante quel periodo, aiutandoli a passare il tempo fino a quando la noia cede il passo all'attività frenetica di prendersi cura dei loro piccoli appena nati.
Passero di Harris © Photo: Andy Reago & Chrissy McClarren
John James Audubon ha chiamato la Zonotrichia querula Passero di Harris in onore del suo amico Edward Harris. Ma l'uccello è stato descritto per la prima volta alla scienza con il nome latino da Thomas Nuttall. Cosa è successo?
I nomi scientifici delle specie vengono applicati secondo un sistema stabilito per la prima volta nel 1750 da Carolus Linnaeus, un botanico svedese.
Ogni nome ufficiale, in latino o in greco latinizzato, è composto da due parti, il genere e la specie.
Così, per esempio, lo stesso Linnaeus descrisse alla scienza molti degli uccelli acquatici del nord nel 1758, incluso il Germano reale, che chiamò Anas platyrhynchos. All'inizio, Linnaeus mise tutte le anatre e le oche nel genere Anas, quindi chiamò l'oca canadese Anas canadensis ma ora l'oca appartiene a un genere diverso, quindi è classificata come Branta canadensis.
Le regole della nomenclatura sono tali che il nome della specie canadensis si applica ancora, anche se l'uccello viene spostato su un altro genere. La priorità è la cosa importante, quindi il primo nome specifico da pubblicare con una descrizione formale è quello che rimane.
Al contrario, i nomi inglesi, o comuni, delle specie non sono soggetti a regole così rigide. Alcuni uccelli sono stati chiamati con molti nomi diversi e non importa quale sia stato usato per primo. Per facilità di comunicazione, i nomi inglesi degli uccelli nordamericani sono stati standardizzati dal 1886 da un comitato dell'American Ornithologists 'Union (ora chiamata American Ornithological Society). Il nome inglese ufficiale di un uccello qui è proprio quello che dice l'AOS.
Per quanto riguarda la domanda specifica sul passero di Harris: negli anni Trenta dell'Ottocento, quando John James Audubon pubblicava il suo monumentale Birds of America, la maggior parte delle specie di uccelli del Nord America orientale erano state formalmente descritte e avevano ricevuto nomi scientifici. Ma alcuni uccelli di questa regione erano ancora da scoprire e gli ornitologi di quell'epoca erano attivamente impegnati a trovarli.
Lo stesso Audubon scoprì e nominò diversi nuovi uccelli. In alcune occasioni, tuttavia, fornì descrizioni e nomi di specie che riteneva fossero nuove, solo per scoprire in seguito che erano stati invece scoperti da qualcun altro. In quell'epoca, era una sfida importante tenere il passo con le pubblicazioni scientifiche, specialmente per un esploratore naturalista alla frontiera, quindi Audubon può certamente essere scusato per aver perso le precedenti descrizioni di questi uccelli.
Il passero di Harris è un esempio calzante. Thomas Nuttall, un altro naturalista attivo dei primi del 1800, scoprì questo uccello nel Missouri alla fine di aprile 1834, ma non riuscì a descriverlo alla scienza fino al 1840. Lo chiamò Mourning Finch, Fringilla querula ma ora è classificato in un genere diverso e si chiama Zonotrichia querula, ma il nome specifico di Nuttall querula è ancora ufficiale.
Per una straordinaria coincidenza, il passero fu "scoperto" di nuovo da un altro scienziato ed esploratore, Massimiliano, principe di Wied, solo un paio di settimane dopo, nel maggio 1834, e non lontano nel Nebraska sud-orientale. Massimiliano chiamò l'uccello Fringilla comata (all'epoca molti uccelli simili a passeri venivano scaricati nel genere universale Fringilla). Ma Massimiliano fu ancora più lento di Nuttall nel far pubblicare il suo lavoro, quindi la sua descrizione e il suo nome non vennero fuori fino al 1841.
Fonte: www.audubon.org
Puoi trovare l'articolo originale QUI;
Traduzione e adattamento a cura dello staff - Rei-ra
L'adattamento può prevedere alle volte tagli o riscritture di alcuni pezzi
nel rispetto del senso e del significato delle informazioni contenute.
Edited by Rei-ra - 15/10/2020, 17:55
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